硅溶胶是纳米二氧化硅颗粒在水或溶剂中的分散体，因为硅溶胶中的SiO2含有大量的水和羟基，所以硅溶胶也可以表示为mSiO2.nH2O，其广泛应用于电子、抛光、催化剂、造纸、纺织、陶瓷、耐火材料涂料等行业。
硅溶胶是纳米二氧化硅的分散液，所以给人的感觉是硅溶胶是一种组成比较简单的产品，其成分就是纳米二氧化硅粒子和分散介质。但是，硅溶胶的品质主要体现在以下几个方面：（1）粒径大小：例如大粒径硅溶胶，如粒径达到100nm以上的硅溶胶价格就比较贵，因为其制造成本要比普通粒径的硅溶胶高很多。（2）粒径的均匀性：有的硅溶胶粒径分布非常均匀，如用于配制CMP抛光液的硅溶胶要求其粒径大小非常均匀，其制造难度比较大，制造成本也比较高，价格自然就比较高。而有的硅溶胶粒径大小均匀性就很差，例如用于耐火材料、铸造、混凝土等领域的硅溶胶，其制造过程中不需要进行严格的粒径控制，生产过程简单，成本低。（3）产品的纯度：例如铸造、混凝土领域使用的硅溶胶产品纯度就没有什么要求，其中的金属杂质含量会高达几千PPM，所以这些领域的硅溶胶大都采用纯度低的硅粉、便宜的硅酸钠等原料制造，原料成本较低。而用于芯片CMP抛光液的硅溶胶，其纯度要求非常高，其中的金属杂质含量要控制在1PPM以下，这种硅溶胶的生产对原料的纯度、生产设备、生产环境都有非常高的要求，产品检测也采用ICPMASS等昂贵的仪器，生产成本非常高，这种硅溶胶的价格会达到几万甚至几十万元/吨。（4）特种硅溶胶：有些硅溶胶需要对基础硅溶胶进行深度处理、改性才能做成特种硅溶胶，如表面改性硅溶胶、有机硅溶胶等，生产工艺比普通硅溶胶的要复杂很多，生产成本自然增加。
